Kabukichō (歌舞伎町) es el barrio rojo más grande de Japón: unas pocas manzanas de Shinjuku, en Tokio, donde se concentran cientos de clubes de hostess y de hosts, locales de fūzoku (el sexo de pago a la japonesa), love hotels, bares y karaokes. De día parece una zona de ocio más; de noche es «la ciudad que nunca duerme». En este artículo te contamos cómo funciona hoy el barrio, qué tipos de local hay, qué es legal y qué no, y repasamos los clubes temáticos más delirantes que retrató la fotógrafa Joan Sinclair.
Dónde está Kabukichō y cómo llegar
Kabukichō está en el distrito de Shinjuku, justo al noreste de la estación de Shinjuku (salida este), la más transitada del mundo. También se llega en dos minutos desde Seibu-Shinjuku y desde Higashi-Shinjuku. La puerta de entrada clásica es el arco rojo iluminado de «Kabukicho Ichibangai», en la avenida Yasukuni.
Referencias para orientarse:
- La cabeza de Godzilla que asoma sobre el cine Toho (Hotel Gracery), el icono del barrio desde 2015.
- Tokyu Kabukicho Tower, el rascacielos de ocio de 48 plantas inaugurado en 2023 con hoteles, cines y teatro, símbolo del intento de «lavarle la cara» a la zona.
- Golden Gai, al lado, con sus más de 200 bares diminutos.
- Al norte, hacia Shin-Ōkubo y el parque Ōkubo, la zona de love hotels.
Un poco de historia
Tras la Segunda Guerra Mundial, el barrio, arrasado por los bombardeos, se replanificó para construir un gran teatro de kabuki. El teatro nunca llegó, pero el nombre se quedó. En los años 50 y 60 Kabukichō se llenó de cabarets, cines y bares. Cuando la Ley Antiprostitución de 1956 cerró los antiguos burdeles con licencia, el negocio se transformó en la red de «servicios» que existe hoy. Durante las décadas de los 60 y 70, el fotógrafo Watanabe Katsumi se dedicó en cuerpo y alma a retratar putas, yakuzas y demás fauna nocturna del barrio. A partir de 2004, el gobierno metropolitano de Tokio lanzó campañas de «limpieza» contra la yakuza, los ganchos callejeros y los locales sin licencia, y desde entonces el barrio es más seguro, aunque no más casto.
¿Es legal la prostitución en Kabukichō?
En Japón la prostitución es ilegal, pero la ley solo considera prostitución el coito vaginal a cambio de dinero. Todo lo demás (masajes con final feliz, sexo oral, «baños» y casi cualquier fantasía) se ofrece legalmente en locales con licencia de fūzoku, regulados por la Ley de Negocios de Entretenimiento para Adultos (Fūeihō). Esa zona gris explica la enorme variedad de clubes del barrio. Lo que sí persigue la policía es la prostitución callejera, que en los últimos años ha vuelto a aparecer alrededor del parque Ōkubo y ha provocado redadas y detenciones frecuentes.
Tipos de locales que vas a encontrar
Hostess clubs y kyabakura
Chicas que te sirven copas, te dan conversación y te ríen las gracias. No hay sexo: pagas por la compañía, por hora y con extras por cada bebida que pidan. Son el negocio más visible de Kabukichō.
Host clubs
Lo mismo al revés: chicos muy peinados que entretienen a clientas. Los carteles gigantes con sus caras son marca del barrio. Han estado en el centro de la polémica por endeudar a clientas jóvenes, y en 2025 se endureció la ley para frenar esas prácticas.
Fashion health (herusu)
Locales con habitaciones privadas donde se ofrece masaje, ducha y sexo oral o manual, pero sin penetración. Es el formato de fūzoku más común.
Pink salon (pinsaro)
La opción barata: una sala oscura con música alta y sofás separados por mamparas, donde el servicio es oral y rápido.
Image clubs (imekura)
Locales de fantasías y rol: oficina, tren, enfermería, aula… Son los herederos directos de los clubes temáticos que verás más abajo.
Delivery health (deriheru)
El servicio va a tu hotel o a un love hotel. Es hoy el formato más extendido en todo Japón.
Soapland
El famoso «baño» japonés, el único formato en el que, de forma tolerada, hay sexo completo. En Kabukichō apenas los hay: el barrio de soaplands de Tokio es Yoshiwara, en Asakusa.
Precios orientativos
Los precios cambian mucho según el local y la hora. Como referencia aproximada:
- Hostess club o kyabakura: entre 5.000 y 15.000 yenes la primera hora, más bebidas.
- Pink salon: entre 5.000 y 10.000 yenes por unos 30-40 minutos.
- Fashion health: entre 10.000 y 25.000 yenes por 40-60 minutos.
- Soapland (Yoshiwara): desde unos 20.000 yenes; los de lujo superan los 60.000.
Consejos si vas como turista
- Ni caso a los ganchos. El captado en la calle está prohibido. Quien te para y te ofrece «chicas, bar, barato» suele llevarte a un local bottakuri, donde te cobran cientos de miles de yenes por un par de copas.
- Muchos locales no admiten extranjeros. El cartel «Japanese only» es habitual en el fūzoku, sobre todo si no hablas japonés. Respétalo.
- Pregunta el precio total antes de sentarte: entrada, tarifa por tiempo, bebidas de la chica e impuestos.
- Lleva efectivo y vigila la tarjeta. Las estafas con cargos inflados en tarjeta son el clásico del barrio.
- Pasear es seguro. Pasear, cenar en Golden Gai o hacerse la foto con Godzilla no tiene ningún peligro. Kabukichō es más seguro que casi cualquier barrio rojo de Europa.
Pink Box: los clubes temáticos más locos de Japón
En 2006 la fotógrafa estadounidense Joan Sinclair publicó Pink Box: Inside Japan’s Sex Clubs, un libro que permitía asomarse al interior de los locales de Kabukichō y otros barrios de Japón solo con hojear sus fotografías. Estos son algunos de los clubes que retrató. Muchos ya no existen, pero son el mejor ejemplo de hasta dónde llega la imaginación del fūzoku japonés.
Vía innerpendejo – artículo original en RADAR (2009).
MILE-HIGH Club
Club de azafatas, Osaka. Como si se tratara de un vuelo cualquiera, aquí los clientes reciben auriculares y una manta, además de todo lo que se puede ofrecer en un puticlub. También tienen Business Class.
Kaiten Zushi Baxy
Posiblemente el único sushi giratorio sin sushi del mundo. En lugar de pescado aquí puedes disfrutar de un magreo con las jovenzuelas que van pasando…
Fast Women
La versión japonesa de la Nascar con prostitutas ataviadas con uniformes de carreras de coches. Desconozco si los polvos aquí van a la velocidad de un Formula 1.
June Bride
Uno de los burdeles más famosos de Tokio. En esta casa de putas los clientes llegan a pagar hasta 92.000 yenes por ser bañados por novias a mano.
El agujero de la suerte
Versión del famoso Gloryhole pero con un agujero más cómodo y viendo quien realiza el trabajito.
Hotel Dayo Zenin Syugo
Por el módico precio de 2,000 yenes los clientes de este hotel pueden disfrutar de un baño de gel verde y en buena compañía.
Hotel Dayo Zenin Syugo
Otro servicio del Hotel Dayo Zenin Syugo y que consiste en pintar el cuerpo desnudo de una prostituta.
Club Mammoth
En este club la acción empieza a partir de 200€…
La clase del amor
Para aquellos clientes que aún les quede alguna asignatura pendiente.
Chikan Densha
¿Eres de los que sueñan con follar en un tren abarrotado? con un puñado de yenes tu sueño puede realizarse en este curioso club de la ciudad de Kobe.
El interrogatorio
Un burdel convertido en comisaría que cuenta con una celda, cientos de esposas y una habitación para ser interrogado.
Chikan Eigakan
Realidad 3-D llevada a su extremo en esta sala de cine X.
Preguntas frecuentes sobre Kabukichō
¿Kabukichō es peligroso?
No especialmente. Los delitos violentos son raros. El riesgo real son las estafas de los ganchos y los bares bottakuri.
¿Hay prostitución en Kabukichō?
El coito pagado es ilegal en Japón, pero hay cientos de locales de fūzoku legales que ofrecen todo tipo de servicios sexuales sin penetración.
¿Pueden entrar extranjeros a los locales?
A los bares, hostess clubs y love hotels, sí. En muchos locales de fūzoku, no: es habitual que solo admitan clientes japoneses.
¿Cuál es la mejor hora para ir?
A partir de las 20:00 el barrio está en plena ebullición. Pasada la medianoche, gran parte de los locales siguen abiertos hasta la madrugada.
¿Dónde están los soapland de Tokio?
Sobre todo en Yoshiwara (Asakusa), el antiguo barrio del placer de la era Edo, no en Kabukichō.
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